Ted Turner, CNN e o surgimento das notícias 24 horas

O luxo moderno do noticiário 24 horas

Apesar de serem frequentes as críticas aos canais de notícias, o fato é que o noticiário 24 horas é um privilégio tipicamente moderno. Reclamar dele muitas vezes soa como a ingratidão de quem se acostumou à abundância - algo que, até pouco tempo atrás, mal conseguiríamos imaginar. Ter acesso ao que acontece no mundo minuto a minuto, em qualquer horário, ser surpreendido por “últimas notícias” e ver a urgência do presente alternar com a tarefa difícil de comentar esse mesmo presente acaba moldando a forma como pensamos os acontecimentos do dia a dia.

Ted Turner e a invenção das notícias 24 horas

Ted Turner, que morreu em 6 de maio, em casa, perto de Tallahassee, na Flórida, foi o grande responsável por criar o modelo de canal de notícias 24 horas. Em uma entrevista à “Time”, perguntaram a ele se o valor das notícias não se perderia por serem repetidas ao longo do dia. Turner respondeu que ocorria justamente o inverso: a repetição aumentava a curiosidade e fazia as pessoas quererem saber mais. Ele entendeu, antes de muitos, que a abundância não elimina a sensação de falta.

Robert Edward Turner III nasceu em 19 de novembro de 1938, em Cincinnati, Ohio. Era filho de Robert Jr., um homem do Mississippi cuja família se dedicara ao cultivo do algodão, e de Florence Rooney, herdeira de uma rede de mercearias. Ted Turner - nome pelo qual se tornaria conhecido - estudou na McCallie School, uma academia militar de alto nível. Na Universidade Brown, foi um aluno mediano e acabaria expulso depois de ser flagrado com uma mulher em seu quarto no dormitório.

Negócios, risco e a virada com a TBS

Quando tinha 53 anos, seu pai, endividado e enfrentando uma depressão, tirou a própria vida na casa da família em Savannah. Ted estava com 24 anos e ficou sem rumo. Como herança, recebeu uma empresa de outdoors que já estava praticamente quebrada. Amigos do pai tentaram convencê-lo a vender o negócio, mas Turner preferiu assumir o controle. Ao mesmo tempo, comprou uma emissora de televisão em Atlanta, batizada de WTCG, e usou os outdoors para promover a estação.

Nada parecia fácil: ele acumulava dívidas e a TV não dava sinais de lucro. Mesmo assim, insistiu, foi além e comprou um time de beisebol, o Atlantic Braves. Passou a transmitir as partidas na WTCG e a divulgar a programação nos outdoors.

Aos 53 anos, o pai, endividado e a braços com uma depressão, suicida-se na casa de família em Savannah. Ted tinha 24 anos e fica perdido

Com visual de cowboy e uma autoconfiança sempre à mostra, Turner decidiu pegar o dinheiro obtido nesse movimento arriscado e apostar ainda mais alto. Investiu em equipamento mais sofisticado para ampliar o alcance do sinal da emissora com o uso de um satélite. A estação passou a se chamar TBS e ficou disponível por cabo em todo o país. A TBS - Turner Broadcasting System exibia esportes e filmes antigos, ou clássicos, que podiam ser adquiridos e exibidos a baixo custo.

A partir de 1976, a vida de Ted Turner melhora de forma significativa. Briguento e extremamente competitivo, era um velejador por natureza e, ao longo dos anos 70 - entre dívidas, exageros, casamentos e divórcios - venceu diversas competições de vela.

CNN, expansão e reconhecimento

Em 1980, ele lançou a CNN, um canal de notícias 24 horas com sede em Atlanta. Menos de dois anos depois, colocou no ar a CNN Headline News, com atualizações a cada meia hora. A proposta parecia revolucionária por sua fome de notícias, mas a operação começou no vermelho: nos dois primeiros anos, a emissora perdeu dois milhões de dólares por mês. Diante de gigantes como CBS, NBC e ABC, a ideia parecia não ter chance.

Em meados dos anos 80, Turner ampliou o império ao comprar a MGM e seu acervo de filmes e desenhos animados antigos - material que alimentaria mais um canal de televisão, o TNT. Mais uma vez endividado, acabou obrigado a vender pouco mais de um terço do próprio negócio.

Manter o dia inteiro preenchido com notícias não era tão simples, e a falta de âncoras experientes complicava o plano. Foi nesse cenário que surgiram nomes como Lou Dobbs e Larry King, que ajudaram enormemente a impulsionar o sucesso da emissora. Então veio a Guerra do Golfo. A cobertura contínua do conflito seria premiada, e o próprio Ted Turner seria escolhido Homem do Ano pela revista “Time” em 1991. A partir do fim dos anos 90, ele se tornaria um dos maiores filantropos do país, doando bilhões à causa da defesa do meio ambiente.

Ted Turner costumava ser descrito como excessivo e sem escrúpulos, alguém capaz de adotar posições políticas contraditórias conforme o que melhor atendia aos seus interesses comerciais. Em uma entrevista a Piers Morgan, em 2012, apareceu sorridente ao falar de uma vida em que mantinha quatro namoradas ao mesmo tempo, depois de três divórcios. Disse que só se apaixonou duas vezes: uma pela atriz Jane Fonda, com quem foi casado nos anos 90, e por “outra pessoa”. E, de repente, pareceu se perder quando a conversa tomou um rumo mais sério.