A Força Aérea Portuguesa recebeu, entre 11 e 14 de maio, a visita oficial do comandante da Força Aérea da Turquia, general Ziya Cemal Kadıoğlu, em uma agenda dedicada ao reforço da cooperação militar entre os dois países aliados da OTAN.
Durante a estadia, o oficial turco participou de cerimônias militares, atividades culturais e compromissos institucionais organizados pela Força Aérea Portuguesa. Um dos destaques da programação foi a visita à Base Aérea N.º 11, em Beja, onde está sediada a Esquadra 506, os Rinocerontes.
A unidade portuguesa opera o cargueiro multimissão Embraer KC-390 Millennium, sendo a primeira da Europa e da OTAN a empregar a aeronave brasileira em operações militares.
Na base aérea, o general Kadıoğlu conheceu o simulador de voo do KC-390, além das instalações de manutenção e de apoio operacional da aeronave. A agenda foi concluída com a assinatura dos Livros de Honra da unidade e da esquadra.
De acordo com a Força Aérea Portuguesa, a visita teve como propósito ampliar a coordenação militar, fortalecer a interoperabilidade entre as forças aéreas e aprofundar os laços de cooperação entre Portugal e Turquia no âmbito da aliança atlântica.
Atualmente, a Força Aérea da Turquia opera 18 aeronaves Hércules, nas versões C-130B e C-130E, sendo que os últimos exemplares da versão E saíram da linha de produção da Lockheed em 1974. Assim, os aviões turcos mais recentes têm 52 anos de idade e, embora tenham sido modernizados no próprio país e sejam bem mantidos, já apresentam idade bastante avançada e deverão ser substituídos em breve, abrindo uma grande oportunidade para a Embraer.
Vale destacar que, recentemente, o Ministro da Defesa da Grécia, hoje o maior adversário da Turquia, mesmo com ambos os países sendo membros da OTAN e se defendendo ao mesmo tempo das agressões do Irã, também visitou a Esquadra Rinocerontes e conheceu o KC-390:
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