Cabo Canaveral, Flórida (AP) – O astronauta que levou a NASA a fazer, no início deste ano, sua primeira evacuação médica afirmou que os médicos ainda não conseguiram explicar por que ele passou mal de repente a bordo da Estação Espacial Internacional.
Quatro vezes viajante do espaço, Mike Fincke contou que estava a jantar no dia 7 de janeiro, depois de preparar uma caminhada espacial prevista para o dia seguinte, quando tudo aconteceu.
Mal-estar de Mike Fincke na Estação Espacial Internacional
Ele não conseguia falar e não se recorda de sentir dor, mas os colegas, alarmados ao vê-lo em sofrimento, reagiram imediatamente e pediram orientação aos médicos de voo em terra.
"Foi completamente inesperado. Foi incrivelmente rápido", disse ele numa entrevista à AP a partir do Centro Espacial Johnson, em Houston.
Fincke, de 59 anos, coronel reformado da Força Aérea, afirmou que o episódio durou cerca de 20 minutos e que, na sequência, sentiu-se bem. Segundo ele, continua a sentir-se bem.
Ele disse que nunca tinha passado por algo semelhante, nem antes nem depois.
Os médicos descartaram um ataque cardíaco, e Fincke afirmou que não estava engasgado; ainda assim, outras hipóteses permanecem em avaliação e podem estar relacionadas aos seus 549 dias em ausência de gravidade.
Ele estava com 5 meses e meio da sua mais recente permanência na estação espacial quando o problema surgiu como "um relâmpago muito, muito rápido".
"Os meus colegas definitivamente viram que eu estava em sofrimento", disse, lembrando que os seis se juntaram ao seu redor.
"Em questão de segundos, todos estavam mobilizados", afirmou.
Exames, privacidade e a investigação médica da NASA
Fincke explicou que não pode dar mais detalhes sobre o episódio médico. De acordo com ele, a agência espacial quer garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica será comprometida se algo lhes acontecer.
Ele disse que o aparelho de ultrassom da estação espacial foi útil quando o evento ocorreu e que, desde o seu regresso à Terra, passou por numerosos exames.
Segundo Fincke, a NASA está a analisar registos médicos de outros astronautas para verificar se houve, no espaço, alguma ocorrência semelhante.
No fim do mês passado, ele identificou-se publicamente como o astronauta que ficou doente, com o objetivo de encerrar as especulações que circulavam.
Consequências para a missão e expectativa de voltar ao espaço
Ele disse que ainda se sente mal por a sua indisposição ter levado ao cancelamento da caminhada espacial - que teria sido a sua 10ª, mas a primeira para a colega de tripulação Zena Cardman - e por ter resultado no retorno antecipado dela e dos outros dois colegas.
A SpaceX trouxe o grupo de volta no dia 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, e eles foram diretamente para o hospital.
"Tenho sido muito sortudo por ser super saudável. Então isto foi muito surpreendente para toda a gente", disse.
Fincke contou que parou de pedir desculpas a todos depois que o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, ordenou que ele deixasse de fazê-lo.
"Isto não foi culpa sua. Foi o espaço, certo?", asseguraram-lhe os colegas. "Você não decepcionou ninguém."
Sempre otimista, Fincke disse que mantém a esperança de um dia poder voltar ao espaço.
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