ORION 26 e o Shom: o ensaio gigante da França e a hidrografia de 305 anos

Na areia e no céu, o ORION 26 parece um clássico recado de força. Só que, longe das câmaras e do barulho, no mar e atrás de ecrãs, um serviço hidrográfico com 305 anos de história trabalha para que essas manobras não terminem em confusão - nem em acidentes.

ORION 26, o grande ensaio da França para uma guerra de alta intensidade

O ORION 26 não é um treino qualquer. É apresentado como o maior exercício militar da França desde o fim da Guerra Fria: estende-se por vários meses e abrange operações em terra, no mar, no ar, no ciberespaço e no espaço.

Até 12.500 militares participam. Um grupo de ataque de porta-aviões inteiro está no mar. Brigadas de armas combinadas deslocam-se pelo território francês, enquanto estados-maiores atuam sob uma cadeia de comando ao estilo da OTAN. No enredo, uma coligação liderada pela França enfrenta um Estado fictício expansionista chamado “Mercure”.

"A FRANÇA ESTÁ A TESTAR SE AS SUAS FORÇAS ARMADAS CONSEGUEM SER AS PRIMEIRAS A ENTRAR NUM TEATRO CONTESTADO, AO MESMO TEMPO QUE SE INTEGRAM SEM ATRITOS NAS ESTRUTURAS DE COMANDO DA OTAN."

Um ensaio de alta intensidade como este existe para pressionar todos os elos: logística, comunicações, defesa aérea, guerra antinavio, operações anfíbias e inteligência ambiental. É justamente este último elemento - tantas vezes ignorado - que abre espaço para o trabalho do Shom.

O Shom, um “veterano” que cartografa os mares há 305 anos

O Service hydrographique et océanographique de la Marine, o Shom, não é uma unidade de combate. Fundado no início do século XVIII, é o serviço hidrográfico mais antigo do mundo ainda em atividade, anterior a muitas marinhas modernas.

A sua missão parece simples à primeira vista: medir o mar, compreendê-lo e transformar esse conhecimento em produtos utilizáveis. Na prática, isso inclui uma vasta gama de tarefas:

• Levantar fundos marinhos e águas costeiras com sonar avançado.
• Modelar marés, correntes e variações do nível do mar.
• Produzir cartas náuticas oficiais para a navegação naval e civil.
• Fornecer dados para sistemas de alerta de tsunamis e para a gestão de riscos costeiros.

Quando há um exercício militar de grande escala, essas capacidades ganham um sentido mais duro. Uma enseada mal cartografada, um banco de areia não identificado ou uma corrente subestimada podem arruinar um desembarque anfíbio, danificar navios ou deixar veículos encalhados na linha de arrebentação.

"PARA FORÇAS ANFÍBIAS, OS ÚLTIMOS 500 METROS ANTES DA PRAIA SÃO MUITAS VEZES MAIS PERIGOSOS DO QUE AS ARMAS DO INIMIGO."

No ORION 26, a missão do Shom é reduzir ao máximo a incerteza nesses 500 metros finais.

O campo de batalha invisível: Baía de Quiberon

No mapa, a Baía de Quiberon, na costa atlântica francesa, é um local conhecido. Mas, dentro do cenário do exercício, os planeadores tratam a área como “pouco conhecida” para simular um teatro desconhecido. Antes que três grandes porta-helicópteros anfíbios e as suas embarcações de desembarque possam operar com segurança, é necessário verificar o fundo do mar em detalhe.

A lista de tarefas do Shom na Baía de Quiberon incluía:

• Mapeamento de alta resolução do fundo do mar e das aproximações costeiras.
• Identificação de perigos: rochas, naufrágios, bancos de areia e mudanças súbitas de profundidade.
• Refinamento da batimetria, ou seja, a medição da profundidade subaquática.
• Produção rápida e entrega de cartas atualizadas aos comandantes anfíbios.

A rapidez foi determinante. Os comandantes precisavam de dados novos em dias, não em meses. Assim que os levantamentos terminaram, as cartas processadas e os gráficos foram enviados aos navios do grupo-tarefa.

DriX Marlin: um drone de superfície totalmente autónomo assume a dianteira

O equipamento mais chamativo desta operação não foi um navio de guerra, mas sim uma embarcação robótica de 8 metros. O navio de superfície não tripulado DriX-H8 “Marlin” realizou a sua primeira missão totalmente autónoma em apoio ao ORION 26.

Depois de lançado na Baía de Quiberon e operado a partir de Brest, para além do horizonte visual, o drone executou um levantamento hidrográfico contínuo durante três dias, de dia e de noite. Navegou com um certificado de navegação emitido pela Marinha Francesa e trabalhou em coordenação com o navio de levantamento tripulado La Pérouse.

"AO ENVIAR UMA EMBARCAÇÃO ROBÓTICA EM VEZ DE UM NAVIO COM TRIPULAÇÃO, A MARINHA GANHA RESISTÊNCIA E PRECISÃO SEM COLOCAR MARINHEIROS EM RISCO."

Seguindo rotas pré-programadas, o drone usou ecossondas multifeixe e posicionamento GNSS de alta precisão para cartografar o fundo do mar. A equipa acompanhava a operação e, se necessário, podia reorientar a missão a partir do centro de comando do grupo hidrográfico e oceanográfico do Atlântico.

Por que robôs no mar mudam as regras do jogo

As forças navais mostram um interesse crescente por plataformas não tripuladas. No caso da hidrografia, a lógica é direta:

• Autonomia: drones conseguem operar por longos períodos sem a limitação do cansaço da tripulação.
• Segurança: podem entrar em zonas rasas, congestionadas ou contestadas, onde navios maiores ficam mais expostos.
• Eficiência de custos: plataformas menores, com menor consumo de combustível, assumem tarefas rotineiras e libertam navios maiores para missões complexas.
• Densidade de dados: linhas de varredura mais próximas e velocidade constante geram modelos do fundo do mar mais limpos e detalhados.

O Shom já utiliza planadores submarinos e micro-AUVs como o NemoSens para medições abaixo da superfície. A família DriX, incluindo o mais recente H-9, acrescenta um componente de superfície flexível, pensado para hidrografia costeira.

Cartas, modelos e previsões: a batalha invisível pelos dados

No ORION 26, não bastava ter cartas náuticas. Era preciso compreender o ambiente marítimo de forma completa - das condições de arrebentação aos corredores aéreos. Células do Shom foram acionadas pelo estado-maior da força de ataque francesa (FRSTRIKEFOR) e pelo comando do Atlântico para fornecer produtos sob medida para os planeadores.

Para o exercício, o Shom produziu:

• Cartas de comando terra-mar, combinando relevo costeiro e relevo subaquático.
• Cartas de informação aeronáutica para apoiar operações de helicópteros e aeronaves de asa fixa próximas da costa.
• Amphibious Operations Graphics (AOGs), detalhando praias potenciais de desembarque, saídas e limitações.

Esses materiais estáticos foram complementados por modelos dinâmicos. As equipas PREVOPS, especializadas em previsão oceanográfica operacional, criaram cerca de dez modelos de alta resolução em apenas duas semanas, cada um ajustado a uma área específica de desembarque ou zona de operação.

"ESSES MODELOS PERMITEM QUE OS COMANDANTES FAÇAM UMA PERGUNTA SIMPLES: “SE DESEMBARCARMOS ÀS 04:30 AMANHÃ, O QUE EXATAMENTE O MAR VAI ESTAR A FAZER?”"

As entradas incluíam marés, ondas, correntes, vento e batimetria detalhada. Na fase mais intensa do ORION 26, as equipas atualizaram as saídas diariamente, sete dias por semana, e distribuíram-nas diretamente aos porta-helicópteros anfíbios.

Ir ou não ir: por que os últimos metros contam

Em um assalto anfíbio, o relógio pode definir o resultado. Uma embarcação de desembarque que encalha cedo demais num banco de areia pode obrigar tropas a saltar em água profunda. Se a chegada acontecer fora da janela de maré correta, veículos de esteiras podem atolar em areia mole - ou serem castigados por ondas a rebentar.

Modelagem precisa ajuda os planeadores a escolher intervalos curtos em que as correntes são aceitáveis e a inclinação da praia é viável. Também sustenta planos alternativos: se uma mudança no vento aumentar a arrebentação para além do limite seguro, o comando pode mudar para outra praia ou adiar o desembarque.

Um protagonista discreto com peso estratégico

A maior parte de quem acompanha o ORION 26 vai notar imagens impressionantes de aeronaves e blindados. Já o trabalho do Shom, normalmente escondido em documentos de estado-maior e em fluxos de dados encriptados, quase nunca aparece na televisão.

Ainda assim, sem batimetria atualizada, previsões de maré e inteligência costeira, manobras anfíbias seriam mais lentas, mais arriscadas e, em certos casos, simplesmente inviáveis. A Marinha Francesa apoia-se fortemente nesse “veterano” que se modernizou com satélites, supercomputadores e drones autónomos.

Números atuais dão a dimensão da contribuição:

Categoria	Principais características
Pessoas	Cerca de 500–530 profissionais, civis e militares, incluindo hidrógrafos, oceanógrafos, engenheiros, marinheiros e técnicos, com instalações em Brest, Toulouse, região de Paris, Nouméa e Papeete.
Frota	Navios de levantamento dedicados como Beautemps‑Beaupré, Borda, La Pérouse e Laplace, lanchas costeiras, embarcações oceânicas e várias famílias de drones - de planadores SeaExplorer de grande profundidade aos drones de superfície DriX.
Sensores	Ecossondas multifeixe, sonares de varredura lateral, correntómetros, recetores GNSS de alta precisão e uma rede de cerca de 50 marégrafos que também apoiam o alerta de tsunamis.
Sistemas de dados	Ferramentas digitais de cartografia, bases de dados online de batimetria e marés, e portais em tempo real do nível do mar usados por órgãos de defesa e agências civis.
Orçamento	Financiamento anual de aproximadamente €55–60 milhões, proveniente do ministério da defesa e de receitas comerciais.

Por que a hidrografia importa na guerra moderna

Há vinte anos, o combate naval era, em grande parte, navios, submarinos e aeronaves a trocar mísseis em mar aberto. Hoje, as doutrinas dão muito mais importância ao litoral: zonas costeiras cheias, onde cidades, portos, parques eólicos offshore e frotas de pesca dividem o mesmo espaço com navios de guerra.

Nesses ambientes, centímetros de profundidade e pequenas correntes podem orientar táticas. Submarinos procuram camadas térmicas para se esconder. Caça-minas dependem de modelos do fundo marinho extremamente precisos para distinguir uma mina de uma rocha. Forças especiais que se inserem a partir do mar precisam saber a altura exata das ondas e a inclinação da praia.

"GUERRAS MODERNAS COMEÇAM MUITO ANTES DO PRIMEIRO DISPARO, COM COLETA DE DADOS E INTELIGÊNCIA AMBIENTAL A MOLDAR CADA OPÇÃO NA MESA."

Dados hidrográficos e oceanográficos também alimentam os domínios cibernético e espacial. Satélites usam informação da superfície do mar para refinar modelos. Cabos submarinos - vitais para o tráfego de internet e comunicações militares - são mapeados e monitorizados com técnicas semelhantes.

Conceitos-chave que o leitor ouve com frequência

Alguns termos técnicos aparecem recorrentemente quando se fala do ORION 26 e do trabalho do Shom. Vale esclarecer alguns:

• Batimetria: equivalente subaquático da topografia, descreve a profundidade e a forma do fundo do mar. Batimetria de alta resolução ajuda a evitar obstáculos e a compreender como as ondas vão rebentar perto da costa.
• Glider (planador): tipo de veículo subaquático autónomo que se desloca ao alterar a flutuabilidade, em vez de usar hélice, permitindo missões longas e eficientes em energia.
• AOG (Amphibious Operations Graphics): cartas especializadas que reúnem dados hidrográficos, de praia e do interior para apoiar desembarques e o avanço subsequente em terra.
• Conflito de alta intensidade: jargão militar para combates de grande escala contra um adversário bem armado, com uso pesado de artilharia, poder aéreo e guerra eletrónica.

De simulações a crises reais

Exercícios como o ORION 26 combinam simulação e ação real. Numa crise de verdade, os mesmos fluxos de trabalho entrariam em funcionamento - só que com mais velocidade e sob maior pressão. Equipas do Shom poderiam ser solicitadas a gerar modelos para um litoral desconhecido noutro continente, enquanto drones não tripulados fariam varreduras em portos suspeitos de conter minas.

Os cenários podem ir de uma evacuação de civis numa cidade costeira, ao reforço de um porto aliado sob ameaça, ou à manutenção de rotas marítimas abertas após um deslizamento submarino. Em todos os casos, as perguntas iniciais repetem-se: qual é a profundidade, a que velocidade a água se move, o que existe no fundo e quando as condições serão mais favoráveis?

Ao pôr essas questões à prova em escala na Baía de Quiberon, a França não está apenas a treinar um desembarque. Está a afiar uma competência com 305 anos, discreta por trás das imagens mais chamativas dos jogos de guerra modernos - mas determinante para o que exércitos, marinhas e forças aéreas realmente conseguem fazer quando o planeamento termina e as operações começam.