NOVA YORK (AP) - Dois artefatos encontrados na margem de um lago na Grécia são as ferramentas de madeira mais antigas já identificadas até agora e têm cerca de 430.000 anos.
O que foi encontrado na margem do lago na Grécia
Um dos objetos é um bastão fino com cerca de 80 centímetros de comprimento (aproximadamente 2,5 pés), que pode ter servido para cavar na lama.
O segundo achado é menor e mais enigmático: um pedaço de madeira para ser segurado com a mão, feito de salgueiro ou de álamo, que possivelmente foi usado para dar forma a ferramentas de pedra, segundo um estudo publicado na segunda-feira na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
Por que ferramentas de madeira raramente sobrevivem
Pesquisadores acreditam que humanos antigos usavam uma ampla variedade de instrumentos feitos de pedra, osso e madeira. No entanto, é especialmente difícil encontrar evidências de ferramentas de madeira hoje, porque esse material apodrece muito rápido. Em geral, esses objetos só se preservam em ambientes específicos, como no gelo, em cavernas ou debaixo d’água.
Megalópolis: preservação por sedimentos e ambiente úmido
As novas ferramentas, descobertas na bacia de Megalópolis, na Grécia, podem ter sido cobertas rapidamente por sedimentos e, com o passar do tempo, mantidas por condições úmidas. Há anos, cientistas vêm encontrando outros vestígios no local, incluindo ferramentas de pedra e ossos de elefante com marcas de corte.
Embora os pesquisadores não tenham datado diretamente as peças de madeira, o sítio arqueológico tem cerca de 430.000 anos, o que ajuda a estimar a idade desses objetos.
“Eu sempre fiquei entusiasmada por poder tocar esses objetos”, afirmou a autora do estudo Annemieke Milks, da Universidade de Reading.
Quem pode ter usado as ferramentas
Até agora, não foram encontrados restos humanos no local, portanto ainda não está claro quem utilizou as ferramentas. Os usuários podem ter sido neandertais, ancestrais humanos mais antigos ou algum outro grupo.
O sítio na Grécia provavelmente guarda mais tesouros do passado à espera de serem descobertos, disse o arqueólogo Jarod Hutson, do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. Mas o aspecto discreto dessas duas novas peças torna a interpretação mais complicada.
“É difícil se empolgar com elas porque, de imediato, não parecem ferramentas de madeira. E não sabemos para que foram usadas”, disse Hutson, que não participou do novo estudo.
Outros exemplos de ferramentas antigas de madeira incluem um conjunto de lanças encontrado na Alemanha e bastões de escavação da China com 300.000 anos, que podem ter sido usados para colher plantas.
A nova descoberta oferece uma visão rara sobre a variedade de instrumentos usados para sobreviver - um vislumbre de um “aspecto pouco conhecido da tecnologia dos humanos antigos”, escreveu por e-mail a autora do estudo Katerina Harvati, da Universidade de Tübingen.
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