Dezembro chegou e, com ele, a época mais intensa de chuvas de meteoros do ano no hemisfério norte.
Nesse período, duas grandes chuvas acontecem em sequência: as Geminídeas atingem o pico em meados de dezembro, seguidas pelas Quadrântidas, que ganham força no início de janeiro.
Quando observar o pico das Geminídeas
Neste ano, o auge das Geminídeas ocorre na noite de sábado, 13 de dezembro, e na madrugada de domingo, 14 de dezembro. Quem estiver a observar poderá ver até 150 meteoros por hora, com a maior concentração por volta de 08:00 UTC (03:00 no horário do Leste dos EUA, EST).
"Embora as Perseidas, que chegam todos os anos em agosto, sejam mais conhecidas, as Geminídeas normalmente oferecem um espetáculo melhor", afirma Diana Hannikainen, editora-chefe da revista Céu & Telescópio. "Só não esqueça de se agasalhar!"
O que torna as Geminídeas diferentes: 3200 Phaethon
As Geminídeas chamam a atenção por vários motivos - e a quantidade de meteoros é apenas um deles. O corpo “pai” da chuva é um objeto peculiar chamado 3200 Phaethon, um fragmento de rocha espacial com características que lembram tanto asteroides quanto cometas.
Ao contornar o Sol numa órbita elíptica que cruza a trajetória da Terra, o 3200 Phaethon vai deixando para trás um rasto de detritos. Quando o nosso planeta atravessa essa trilha, pedaços desse material - uma mistura de rocha e “cometa” - entram na atmosfera e aquecem rapidamente, transformando-se em faíscas brilhantes que riscam o céu.
Radiante, brilho e cores no céu
O nome Geminídeas vem do facto de os meteoros parecerem surgir a partir de um ponto no céu perto da constelação de Gémeos, um pouco acima da estrela Castor.
Elas destacam-se pelo brilho e pelas cores intensas. Como caem a uma velocidade relativamente baixa, não costumam deixar rastos luminosos marcantes; ainda assim, são muito gratificantes para observar e fotografar.
Lua, noites alternativas e a janela antes das Quadrântidas
Durante o pico das Geminídeas, a Lua estará na fase minguante (crescente), com cerca de 26 por cento de iluminação, o que significa que o seu clarão não deve atrapalhar a visibilidade dos meteoros mais brilhantes.
Também vale a pena olhar para o céu nas noites imediatamente antes e depois do pico - desde que o tempo ajude e o céu esteja limpo.
O pico das Quadrântidas, na noite de 2 de janeiro de 2026, coincide com Lua cheia; por isso, as Geminídeas podem ser a melhor oportunidade de ter uma boa experiência com meteoros antes da chegada das Líridas, em abril de 2026.
Não é preciso qualquer equipamento especial para as ver, então vale a pena sair e aproveitar.
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