Argentina e Diehl Defence: IRIS-T para os F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Argentina

Reunião entre o Ministério da Defesa e a Diehl Defence abre possibilidades na Argentina

O encontro mais recente entre autoridades do Ministério da Defesa da Argentina e representantes da Diehl Defence pode marcar o início de uma presença mais ampla de produtos do fabricante alemão no país. Entre os itens com potencial de interesse aparece o míssil ar-ar IRIS-T, que poderia equipar os novos caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Argentina.

Na reunião, o Tenente-Coronel (R) Lic. Daniel Enrique Martella, Secretário de Assuntos Internacionais para a Defesa, e o engenheiro Helmut Rauch, CEO da Diehl Defence, trataram de capacidades oferecidas pela empresa. Segundo informou a pasta da Defesa, a companhia alemã "…apresentou seus produtos de tecnologia avançada, com ênfase especial em mísseis ar-ar e em seus sistemas de defesa aérea…".

Diante das demandas das Forças Armadas argentinas por sistemas de defesa de curto e médio alcance, a Diehl Defence também pode atender ao nicho de mísseis ar-ar com o IRIS-T. Essa alternativa poderia ser adotada nos F-16 AM/BM Fighting Falcon da Força Aérea Argentina como opção ou como complemento aos AIM-9M Sidewinder de origem norte-americana.

Armamentos para os F-16 da Força Aérea Argentina

Vale lembrar que a Força Aérea Argentina formalizou um pedido para a compra de um pacote de armamentos destinado aos seus caças F-16 - iniciativa divulgada pelo Departamento de Estado dos EUA em outubro de 2024. O pacote incluiu a aquisição de mísseis ar-ar de médio alcance AIM-120-C8 AMRAAM, bombas de uso geral MK-82 de 227 kg (500 lb) e bombas guiadas a laser GBU-12 Paveway II, além de rádios táticos e outros equipamentos.

De forma chamativa, nessa etapa inicial não foi apresentado um pedido por mísseis ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder. Esse item pode vir a ser contemplado na compra ao governo da Dinamarca ou ficar para uma segunda fase. Ainda assim, a disponibilidade do míssil norte-americano não impede que ele seja complementado pelo IRIS-T, como já ocorreu com alguns operadores de F-16 MLU - casos de Noruega e Tailândia, por exemplo.

Míssil ar-ar IRIS-T

O IRIS-T, da Diehl Defence, é um míssil de 5ª geração desenvolvido em cooperação por Alemanha, Suécia, Grécia e Noruega. O Canadá teria deixado o projeto, enquanto a Espanha teria entrado como parceira no processo de aquisição. Os primeiros passos do programa ocorreram na década de 1990, e os exemplares iniciais entraram em serviço em 2005.

Projetado para substituir ou atuar em conjunto com o AIM-9 Sidewinder, o IRIS-T foi desenhado com diâmetro, comprimento, massa, centro de gravidade e interface compatíveis com o míssil norte-americano. Ao mesmo tempo, incorporou uma série de inovações voltadas a entregar as capacidades esperadas de um míssil ar-ar moderno de curto alcance, do tipo "all-aspect".

Desempenho, guiagem e alcance do IRIS-T

Entre seus pontos de destaque está o buscador infravermelho de alta resolução, que amplia a capacidade de discriminar alvos e aumenta a resistência a contramedidas de diferentes tipos. Conforme informado pelo fabricante, seu alcance de aquisição é compatível com todo o envelope cinemático do míssil, cujo alcance ultrapassaria 25 km.

Quanto à agilidade e à velocidade, a combinação de motor foguete de propelente sólido com controle vetorial de empuxo garante elevada manobrabilidade (+60g) para engajar diferentes classes de alvos. O IRIS-T pode atingir velocidade máxima de Mach 3. Sua letalidade é assegurada por uma ogiva fragmentária de alto explosivo, operando tanto por impacto direto quanto por um sensor de espoleta de proximidade.

Entre usuários do F-16 Fighting Falcon, Noruega, Grécia e Tailândia escolheram o IRIS-T. No caso norueguês, com a substituição dos F-16 AM/BM por F-35A Lightning II, os mísseis foram doados à Ucrânia. Já a Real Força Aérea da Tailândia figura entre os países que empregam o IRIS-T em seus F-16 MLU.

Fabricação e manutenção de mísseis AIM-9 Sidewinder

Ao longo dos anos, a Diehl Defence também atuou na fabricação de diferentes variantes do míssil ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder. Atualmente, a empresa oferece serviços de manutenção e modernização de mísseis AIM-9L por meio de sua subsidiária Diehl Retrofit Missile Systeme.

• Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Forsvaret – Torbjørn Kjosvold