ARMACUAR e a chegada dos F-16AM/BM Fighting Falcon pelo programa Peace Condor
Com a chegada iminente dos primeiros caças F-16AM/BM Fighting Falcon no âmbito do programa Peace Condor, a Área de Material Rio Cuarto da Força Aérea Argentina se prepara para um momento histórico. Definida como a primeira base a receber os novos caças em solo argentino, essa unidade tradicional passou a ocupar uma posição central no esforço de modernização e de reforço das capacidades logísticas e de manutenção da instituição. A missão é decisiva: assegurar que o novo sistema de armas opere nas melhores condições, com suporte técnico completo a partir do território nacional.
Uma trajetória técnica desde 1944
A Área de Material Rio Cuarto (ARMACUAR) carrega uma longa história, iniciada em 10 de agosto de 1944, quando foi criada a Oficina Regional Rio IV na localidade cordobesa de Las Higueras. No começo, a especialidade era a inspeção dos caças Curtiss 75-O, mas, com o tempo, a unidade ampliou seu escopo para a manutenção de diversas aeronaves da Força Aérea. Entre elas estiveram os caças-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, além de aeronaves de transporte como Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Ao longo das décadas, a ARMACUAR se firmou como um polo técnico de referência no país, acompanhando a evolução da aviação militar argentina.
Nas décadas de 1960 e 1970, o complexo consolidou sua experiência com plataformas como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caças-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além dos motores dos Beechcraft B-45 Mentor. Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Ensino Médio n.º 258 “Engenheiro Francisco de Arteaga” reforçou a formação de pessoal técnico especializado. Já em 1978, um grupo de técnicos dessa Área de Material foi à França para capacitação em manutenção de grande porte dos sistemas Mirage III EA/DA e, em seguida, a Israel para treinamento relacionado aos IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A, consolidando Rio Cuarto como um ponto estratégico em engenharia aeronáutica militar.
A partir de 1985, com a criação do Centro de Avaliação de Armamentos e Sistemas Operacionais, a unidade passou a desempenhar também um papel voltado ao desenvolvimento e aos testes de armamentos, incluindo os sistemas vinculados ao A-4AR Fightinghawk depois de sua incorporação à V Brigada Aérea em 1997. Desde então, a Área de Material Rio Cuarto permaneceu como elemento-chave no sustentamento e na modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, acumulando know-how em manutenção, logística, controlo de qualidade e análise operacional.
Obras, infraestrutura e o primeiro pacote logístico do Peace Condor
Esse legado técnico e profissional ganha novo peso com a iminente incorporação dos F-16AM/BM. As obras de recondicionamento do complexo, realizadas com investimento superior a $12.700 milhões, foram concluídas antes da chegada das aeronaves. O pacote de melhorias contemplou a recuperação completa da pista principal, a modernização de plataformas, pistas de táxi, margens operacionais e a instalação de sistemas de frenagem por cabo. Também foram adicionadas novas estruturas de suporte eletrónico e de aviônica, oficinas de manutenção e um sistema perimetral de segurança atualizado.
O Grupo de Construções da Força Aérea Argentina conduziu esse processo, que adequou a base aos padrões operacionais exigentes do F-16 Fighting Falcon. Entre os trabalhos mais relevantes estiveram o aprimoramento dos serviços de combate a incêndio, a reabilitação do sistema de cabo de retenção e a ampliação das áreas logísticas e de manutenção. Com isso, a ARMACUAR não apenas ficou apta a receber os primeiros seis caças (quatro F-16BM bipostos e dois F-16AM monopostos), como também avançou para se afirmar como o núcleo logístico do sistema dentro do país.
Em paralelo, a unidade também assumiu a receção do material correspondente ao primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, recentemente aceito e verificado na Dinamarca por uma equipa técnica argentina. Esse lote inicial - com ferramentas, peças de reposição e componentes críticos - foi descarregado, inspecionado e colocado em serviço por pessoal da Área de Material Rio Cuarto, assinalando o início da fase nacional de implementação do programa.
Dessa forma, a ARMACUAR passa a ser vista como um ponto nevrálgico na nova etapa da Força Aérea Argentina. A experiência acumulada, somada à modernização das instalações, posiciona a unidade como o centro mais relevante de manutenção e suporte para os F-16 Fighting Falcon - um sistema de armas que representa a transição tecnológica mais significativa das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Rio Cuarto volta a ocupar papel de destaque no futuro aéreo do país.
Fotografia de capa: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*
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