Nas últimas semanas, as Forças Armadas da Rússia intensificaram voos de patrulha e de vigilância em diferentes regiões do mundo. Um dos episódios mais recentes envolveu interceptadores MiG-31 da Força Aeroespacial Russa (VKS), que cumpriram missões de patrulha e treinamento no espaço aéreo internacional sobre o Mar do Japão. O que tirou a atividade do padrão, porém, foi o fato de as aeronaves estarem armadas com mísseis hipersônicos Kinzhal.
Confirmação do voo dos MiG-31I sobre o Mar do Japão
A informação foi confirmada pelo próprio Ministério da Defesa da Rússia, que divulgou em seus canais oficiais um vídeo mostrando uma patrulha realizada por dois caças interceptadores Mikoyan MiG-31 sobre o Mar do Japão.
A respeito do caso, o Ministério da Defesa russo afirmou: “A aeronave MiG-31I, equipada com mísseis aerobalísticos hipersônicos Kinzhal, realizou um voo programado no espaço aéreo sobre águas neutras do Mar do Japão. Durante o voo, as tripulações dos MiG-31I praticaram reabastecimento em voo. Os voos das aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas foram realizados em estrita conformidade com os regulamentos internacionais do espaço aéreo.”
Ausência de comunicado do Japão e histórico de alertas na região
Apesar da confirmação do voo com o MiG-31, nem o Ministério da Defesa do Japão nem o Estado-Maior das Forças de Autodefesa japonesas publicaram uma nota oficial sobre o assunto. Com isso, permanece incerto se meios aéreos e navais foram colocados em alerta e acionados para acompanhar, rastrear e monitorar o deslocamento dos interceptadores russos.
Esse ponto chama atenção porque atividades das Forças Armadas russas e do Exército de Libertação Popular da China (ELP) nas proximidades do arquipélago japonês costumam levar o Japão a elevar o nível de vigilância e mobilizar recursos militares. Um exemplo recente disso foram missões de monitoramento com aeronaves P-3C Orion da Força Marítima de Autodefesa, empregadas alguns dias antes para acompanhar a movimentação de um submarino de ataque da classe Kilo II no extremo sudoeste do arquipélago japonês.
Sobre o míssil hipersônico Kinzhal
Como aparece no vídeo publicado pelo Ministério da Defesa da Rússia, os MiG-31 que patrulharam o Mar do Japão estavam armados com o Kh-47M2 Kinzhal, um dos mísseis hipersônicos lançados do ar atualmente em serviço nas Forças Aeroespaciais.
Embora uma parte relevante das informações sobre o desenvolvimento do sistema continue sob sigilo, há indicações de que o projeto deriva do míssil balístico de curto alcance 9K720 Iskander e que utiliza o interceptor veterano MiG-31 como plataforma de lançamento.
Esse detalhe tem peso, porque o conjunto MiG-31/Kinzhal foi um dos primeiros a operar nessa configuração, explorando uma aeronave já comprovada e com anos de serviço, o que deu ao interceptor uma nova utilidade como vetor de ataque de longo alcance; um movimento semelhante ao que vem sendo visto em outros países, como Estados Unidos e China, que passaram a empregar parte de seus bombardeiros estratégicos como plataformas para mísseis de cruzeiro e hipersônicos.
Por enquanto, não foram divulgadas informações adicionais sobre o desempenho do Kinzhal, ainda que haja especulações de que o míssil possa alcançar 2.000 quilômetros de alcance e atingir velocidade de Mach 10.
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