Na terça-feira, 24 de fevereiro, a Rolls-Royce informou que o novo motor F-130, destinado a equipar os bombardeiros B-52 modernizados da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), concluiu com êxito mais uma rodada de testes em altitude. Os ensaios foram conduzidos no Arnold Engineering Development Complex (AEDC), no estado do Tennessee. De acordo com comunicações oficiais, essa etapa serviu para comprovar o desempenho sustentado do motor em missões estratégicas de longa duração, além de medir sua confiabilidade sob altos níveis de estresse, típicos de cenários operacionais reais.
Testes de altitude do motor F-130 (Rolls-Royce) no AEDC
Ao comentar o avanço alcançado, a diretora de Ciclo de Vida Inicial e Programas Navais de Defesa, Jennifer Schwerin, declarou: “Temos orgulho de alcançar mais um marco em nosso programa de testes do motor F-130, no prazo e dentro do orçamento, para a Força Aérea. Trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros da Boeing e da Força Aérea dos EUA, nossa equipe demonstrou a capacidade do F-130 de atender aos requisitos da missão e fortaleceu ainda mais a confiança de que este motor é a opção certa para o B-52J.”
Etapas anteriores, integração e maturação do F-130 para o B-52J
Vale lembrar que o F-130 já vinha passando por uma sequência de provas e avaliações. Ao fim de 2024, o programa concluiu a Revisão Crítica de Projeto (CDR), marco que liberou a fabricação de motores destinados especificamente à campanha de testes em voo.
Nessa mesma linha, a Rolls-Royce destaca ter realizado testes com as cápsulas (naceles) duplas previstas para integração nos bombardeiros, atividade conduzida no Centro Espacial Stennis, da NASA. Em paralelo, a empresa também executou ensaios iniciais do novo software do motor em suas instalações de Indianápolis, obtendo dados considerados cruciais para facilitar a futura integração do conjunto à aeronave - que, atualmente, segue como um pilar das capacidades de ataque de longo alcance dos Estados Unidos.
Manutenção e logística: foco do projeto dos F-130
Entre os pontos centrais do F-130, a Rolls-Royce ressalta que o motor foi concebido para reduzir as cargas associadas à manutenção. Isso se traduz em menores custos e, ao mesmo tempo, em menos entraves logísticos para o desdobramento dos B-52J.
Em particular, o novo sistema de cápsulas duplas tende a facilitar o trabalho dos técnicos, que poderão substituir os motores com mais praticidade quando necessário, em comparação com o arranjo atualmente utilizado.
Modernização do B-52J além dos motores
A adoção dos novos motores, porém, é apenas um dos componentes do pacote de modernização dos bombardeiros estratégicos B-52J da Força Aérea dos EUA. Entre outras mudanças, estão a incorporação do novo radar AESA APQ-188, a chegada de um sistema de refrigeração líquida mais eficiente e novas telas sensíveis ao toque de alta definição de 8×20 polegadas (cerca de 20,3×50,8 cm) associadas a esse conjunto.
Em dezembro passado, a instituição já recebeu sua primeira aeronave com esses sistemas instalados para a realização de testes, em atividade conduzida na Base Aérea de Edwards, no estado da Califórnia.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos
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