A recente reunião entre integrantes do Ministério da Defesa da Argentina e representantes da Diehl Defence pode abrir caminho para a entrada de produtos do fabricante alemão no país - incluindo o míssil ar-ar IRIS-T, candidato a equipar os novos caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Argentina.
Contexto da aproximação entre a Argentina e a Diehl Defence
O encontro ocorreu entre o Tenente-Coronel (R) Lic. Daniel Enrique Martella, Secretário de Assuntos Internacionais para a Defesa, e o engenheiro Helmut Rauch, CEO da Diehl Defence. Conforme detalhado pelo portfólio da área de Defesa, a empresa alemã “...apresentou seus produtos de tecnologia avançada, com ênfase especial em mísseis ar-ar e em seus sistemas de defesa antiaérea...”.
Além de atender a demandas das Forças Armadas Argentinas por sistemas de defesa de curto e médio alcance, a Diehl Defence também pode ocupar a lacuna de mísseis ar-ar com o IRIS-T. Essa alternativa poderia ser adotada nos F-16 AM/BM Fighting Falcon da Força Aérea Argentina como opção ou como complemento ao AIM-9M Sidewinder, de origem norte-americana.
Armamentos para os F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Argentina
Vale lembrar que a Força Aérea Argentina encaminhou um pedido para adquirir um pacote de armamentos destinado aos seus F-16, iniciativa comunicada oportunamente pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos em outubro de 2024. O pacote previa a compra de mísseis ar-ar de médio alcance AIM-120-C8 AMRAAM, bombas de uso geral MK-82 de 500 libras e bombas guiadas a laser GBU-12 Paveway II, além de rádios táticos e equipamentos diversos.
De forma relevante, nessa etapa inicial não foi apresentada solicitação por mísseis ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder - um item que pode ser incluído na compra junto ao governo da Dinamarca ou planejado para uma segunda fase. Ainda assim, mesmo havendo disponibilidade do míssil norte-americano, isso não impede que ele seja complementado pelo IRIS-T, como alguns operadores de F-16 MLU já fizeram - a exemplo de Noruega e Tailândia.
Míssil ar-ar IRIS-T
O IRIS-T, da Diehl Defence, é um míssil de 5ª geração desenvolvido de forma conjunta por Alemanha, Suécia, Grécia e Noruega. O Canadá deixaria o projeto, enquanto a Espanha passaria a integrar a iniciativa como parceira no processo de aquisição. Os primeiros passos do desenvolvimento do IRIS-T ocorreram na década de 1990, e as primeiras unidades entraram em serviço em 2005.
Projetado para substituir ou atuar em conjunto com o AIM-9 Sidewinder, o IRIS-T foi concebido com diâmetro, comprimento, massa, centro de gravidade e interface compatíveis com os do míssil dos EUA. Ao mesmo tempo, incorporou uma série de inovações para entregar as capacidades exigidas de um míssil ar-ar moderno, de curto alcance e apto a engajar alvos em todos os aspectos.
Entre os pontos de destaque do IRIS-T está seu buscador infravermelho de alta resolução, que amplia a capacidade de discriminação de alvos e oferece resistência a diferentes tipos de contramedidas. Segundo o fabricante, o alcance de aquisição é compatível com todo o envelope cinemático do míssil, que ultrapassaria 25 quilômetros.
No que diz respeito à manobrabilidade e à velocidade, a combinação de um motor de propelente sólido com controle vetorial de empuxo assegura elevada agilidade (+60 g) para derrotar diversas classes de alvos. O IRIS-T pode atingir velocidade máxima de Mach 3. Sua letalidade é garantida por uma ogiva de alto explosivo com fragmentação, que opera com mecanismo de impacto direto e um sensor de espoleta de proximidade.
Entre os operadores do F-16 Fighting Falcon, Noruega, Grécia e Tailândia optaram pelo IRIS-T. No caso norueguês, com a substituição de seus F-16 AM/BM pelo F-35A Lightning II, os mísseis foram doados à Ucrânia. Já a Real Força Aérea Tailandesa é outro exemplo de país que emprega o IRIS-T em seus F-16 MLU.
Fabricação e manutenção de mísseis AIM-9 Sidewinder
Ao longo dos anos, a Diehl Defence também participou da fabricação de diferentes variantes do míssil ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder. Atualmente, por meio de sua subsidiária Diehl Retrofit Missile Systeme, a empresa oferece manutenção e modernização para mísseis AIM-9L.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Forsvaret – Torbjørn Kjosvold
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