CENTCOM confirma que três F-15E Strike Eagle da USAF foram abatidos por fogo amigo no Kuwait

Confirmação do CENTCOM e contexto

Na manhã desta segunda-feira, 2 de março, o Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) divulgou um comunicado confirmando que três caças-bombardeiros F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA (USAF) foram abatidos em um episódio de fogo amigo sobre o Kuwait. As aeronaves perdidas cumpriam missões de cobertura aérea e defesa na região, em meio aos ataques conduzidos pelo Irã como resposta à Operação Epic Fury, iniciada por Estados Unidos e Israel em 28 de fevereiro.

Detalhes do incidente e estado da tripulação

De acordo com a nota oficial do CENTCOM, o incidente ocorreu em 1º de março, às 23h03 (horário do leste dos EUA). O texto afirma que, durante combates em andamento - que incluíam ataques com aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones -, os caças da Força Aérea dos EUA foram derrubados por engano pelas defesas aéreas do Kuwait.

O comando militar norte-americano declarou que “Durante o combate ativo - que incluiu ataques de aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones - os caças da Força Aérea dos EUA foram derrubados por engano pelas defesas aéreas kuwaitianas”. Também informou que “os seis tripulantes se ejetaram com segurança, foram recuperados e estão em condição estável”, acrescentando que o Kuwait reconheceu o ocorrido.

Ainda segundo o CENTCOM, “O Kuwait reconheceu este incidente, e agradecemos os esforços das forças de defesa kuwaitianas e seu apoio nesta operação em curso”. O comando afirmou que a causa do episódio está sob investigação e que novas informações serão divulgadas conforme estiverem disponíveis.

Relatos iniciais e imagens divulgadas

No início, os dados disponíveis eram escassos, e circularam relatos não confirmados sobre a queda de pelo menos um F-15 no Oriente Médio. Vídeos publicados na internet mostravam uma aeronave em parafuso chato e em chamas, com as derivas verticais aparentemente desprendidas e fogo saindo da seção traseira, antes de atingir o solo.

Imagens divulgadas depois mostravam ao menos um dos tripulantes no chão, em pé ao lado do paraquedas, sem insígnias visíveis no uniforme. Em outra gravação, um tripulante aparecia na parte traseira de um veículo utilitário esportivo, aparentemente em bom estado geral, embora as autoridades não tenham fornecido detalhes adicionais sobre sua identidade.

Uso regional do F-15 e confirmação das aeronaves

Na região, diversos países operam o F-15, incluindo Estados Unidos, Israel, Arábia Saudita e Catar, em um cenário de intensa atividade aérea relacionada a operações contra o Irã e à defesa diante de ataques com drones e mísseis (nesse contexto, o porta-aviões da classe Nimitz USS Abraham Lincoln também foi alvo de ataques iranianos, sem sucesso). Ainda assim, após as versões iniciais, o CENTCOM confirmou oficialmente que os três aviões abatidos eram F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA, desdobrados em sua área de responsabilidade, e reiterou que o caso ocorreu por fogo amigo das defesas aéreas do Kuwait.

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