Imagens recentes que circularam nas redes sociais e foram examinadas por observadores especializados apontam que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF) pode ter começado a integrar o míssil hipersônico antinavio YJ-21 em caças multifunção J-10C. Caso isso se confirme, seria mais um avanço na expansão das plataformas aptas a empregar esse armamento, que até aqui já havia sido visto em bombardeiros e em navios de superfície.
O YJ-21E e a possível integração no J-10C
Segundo a leitura de uma fotografia divulgada recentemente, um caça Chengdu J-10C foi registrado levando o que teria sido identificado como a variante YJ-21E do míssil hipersônico antinavio YJ-21. Essa versão seria uma derivação menor do YJ-21/KD-21, pensada especificamente para uso a partir de caças e de plataformas não tripuladas.
O analista conhecido como Hurin, que acompanha de perto programas aeroespaciais e militares chineses, avaliou que o míssil observado corresponde a uma versão reduzida do YJ-21 já vista anteriormente em bombardeiros Xian H-6K da PLAAF. O mesmo analista também divulgou imagens de um modelo de exposição do YJ-21E apresentado em um evento do setor de defesa.
Na foto analisada, o J-10C carrega o míssil sob a asa esquerda, enquanto o restante da configuração externa se restringe a três tanques suplementares de combustível. Não há insígnias de unidade nem número de série aparentes, algo que alguns observadores relacionam a práticas de segurança operacional (OPSEC).
Designações e antecedentes do míssil YJ-21 / KD-21
O YJ-21 aparece na literatura sob diferentes designações. Alguns analistas chineses, como Andreas Rupprecht, o descrevem como KD-21, ao passo que o Exército de Libertação Popular o teria classificado internamente como 2PZD-21 - nomenclatura já notada em exemplares transportados por bombardeiros H-6K desde pelo menos 2022, em imagens não oficiais.
A designação YJ-21 foi citada por veículos estatais chineses, como o Global Times, que atribuiu a origem do nome a “mídias estrangeiras”. Mais tarde, o rótulo foi oficialmente validado durante o desfile militar de 3 de setembro, quando maquetes do míssil em veículos terrestres passaram com a inscrição YJ-21.
Emprego anterior em bombardeiros, drones e navios de superfície
O KD-21 já havia sido mencionado anteriormente como parte da carga de veículos aéreos de combate não tripulados (UCAV) da família CH, exibidos em outubro de 2024. Alguns meses antes, em julho do mesmo ano, imagens mostraram um bombardeiro H-6K transportando quatro desses mísseis, pouco depois de material oficial registrar o lançamento do sistema em testes.
Em março de 2024, um bombardeiro Xian H-6N foi fotografado levando o novo míssil hipersônico antinavio YJ-21. Em seguida, ainda no contexto dos bombardeiros, em abril de 2025, novas imagens exibiram um H-6K do 10º Regimento de Bombardeio transportando dois mísseis KD-21 durante o exercício “Strait Thunder-2025A”, conduzido pelo Comando do Teatro Oriental (ETC) nas proximidades de Taiwan. Na ocasião, diversos analistas avaliaram que o sistema já estaria em condição operacional.
Por outro lado, em agosto de 2024, fontes de inteligência de código aberto (OSINT) divulgaram imagens e vídeos que mostrariam o lançamento do YJ-21 a partir de um destróier Tipo 055 da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). O disparo teria sido feito por uma das unidades da classe Renhai, embora não tenha sido possível confirmar com precisão qual navio participou do teste. Não houve confirmação oficial do Ministério da Defesa da China.
Características visíveis e estado operacional
Nas imagens do YJ-21E instalado no J-10C, aparecem faixas vermelha e amarela próximas à ponta da arma. Em padrões militares internacionais, faixas azuis costumam sinalizar munição inerte ou de treinamento, enquanto as amarelas indicam munição real. Ainda assim, não há certeza de que a China adote o mesmo padrão cromático, já que em outros exemplares do KD-21 foram vistas variações de cores ou mesmo ausência completa de marcações.
Como o míssil não aparece por inteiro na fotografia - especialmente a parte traseira e as superfícies de controle -, analistas ressaltam que ainda não dá para estabelecer com exatidão quais seriam as diferenças de dimensões entre o YJ-21E e as variantes maiores empregadas pelos bombardeiros H-6.
Mais um passo na diversificação de plataformas
O J-10C é um caça multifunção comparável, em sua categoria, ao F-16 dos Estados Unidos - uma plataforma que também pode empregar armamento ar-superfície de longo alcance e mísseis antinavio. A possível integração do YJ-21E nessa aeronave ampliaria o conjunto de meios chineses capazes de lançar mísseis hipersônicos antinavio, somando-se a bombardeiros, drones e navios de superfície.
Até agora, não existe confirmação oficial da PLAAF sobre a entrada em serviço do YJ-21E no J-10C. Ainda assim, a evidência fotográfica disponível sugere que, no mínimo, os ensaios de integração já podem estar em andamento.
Imagens meramente ilustrativas.
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