EUA avançam na entrega de 12 AH-1Z Viper para a Força Aérea da Nigéria

Cooperação em defesa entre EUA e Força Aérea da Nigéria

Na quinta-feira, 26 de fevereiro, a Força Aérea da Nigéria (NAF) informou que os Estados Unidos deram andamento ao processo de entrega de 12 helicópteros de ataque AH-1Z Viper para equipar a força, dentro do escopo da cooperação bilateral em defesa entre os dois países. Do lado norte-americano, foi ressaltado o grau de prontidão da NAF para receber as aeronaves, assim como a compatibilidade das instalações escolhidas para a operação e o sustento da frota.

Plano de apoio para a integração do AH-1Z Viper na NAF

Esse reconhecimento foi comunicado ao longo de uma reunião de alto nível, com duração de três dias, entre uma comitiva do Governo dos EUA vinculada ao programa PMA-276 - liderada por Robert Galan - e autoridades da NAF, no quartel-general da Força Aérea, em Abuja. O diálogo teve como foco o Programa e o Plano de Apoio integral, estruturados para assegurar a integração, a manutenção ao longo do tempo e a efetividade operacional da futura frota de helicópteros.

O chefe do Estado-Maior da Força Aérea, o marechal do ar Sunday Kelvin Aneke, participou por meio de seu representante, o chefe de Política e Planos, o vice-marechal do ar Abubakar Abdullahi. Ele reafirmou o compromisso institucional de alinhar as necessidades operacionais, técnicas e logísticas, com a meta de garantir que as aeronaves estejam prontas para uso assim que forem entregues. Conforme divulgado, o planejamento inclui ações para que os helicópteros possam entrar em serviço sem atrasos quando o processo de transferência for finalizado.

Contrato com a Bell Textron, FMS e cronograma até 2028

A evolução do programa tem como marco a decisão, em março de 2024, de a Marinha dos EUA (US Navy) ter concedido à Bell Textron um contrato de 455 milhões de dólares para fabricar e transferir 12 AH-1Z Viper destinados às Forças Armadas da Nigéria. O pacote prevê serviços de engenharia relacionados, gestão do programa, suporte logístico e engenharia não recorrente voltada à obsolescência. De acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, os recursos comprometidos no modelo de Vendas Militares Extranjeras (FMS) somam 82.345.771 dólares e não perderão validade ao fim do atual ano fiscal.

A produção ocorre em Fort Worth e Amarillo, no estado do Texas, com conclusão prevista para 2028. Antes disso, em janeiro de 2024, o Governo dos EUA já havia sinalizado de forma indireta a venda dos helicópteros por meio de avisos de contratação para serviços e equipamentos vinculados a essas aeronaves, antecipando a formalização do programa.

Modernização das Forças Armadas da Nigéria e outras aquisições

A chegada dos AH-1Z Viper integra um esforço mais amplo de modernização das Forças Armadas da Nigéria, que nos últimos anos avançaram na compra de diferentes sistemas de armas, tanto de fornecedores ocidentais quanto não ocidentais. No segmento de helicópteros de ataque e reconhecimento armado, o país já havia concluído a aquisição de unidades T129 ATAK da Turquia e, em setembro de 2023, firmou um contrato com a MD Helicopters para comprar doze MD 530F Cayuse Warrior Plus destinados à Aviação do Exército nigeriano, com entregas previstas a partir do quarto trimestre daquele ano.

Imagem de capa meramente ilustrativa.

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