Contagem regressiva de teste no Kennedy Space Center
A NASA retomou nesta terça-feira mais uma contagem regressiva de ensaio para sua primeira missão rumo à Lua com astronautas em décadas, em Cabo Canaveral, na Flórida. O novo teste acontece depois de reparos para corrigir vazamentos perigosos de combustível, problemas que já empurraram o voo para março.
Reparos no foguete SLS e novas verificações de abastecimento
Há duas semanas, o primeiro teste de abastecimento foi interrompido por vazamentos de hidrogénio líquido do mesmo tipo que atrapalharam, há três anos, o primeiro voo do programa Artemis sem ninguém a bordo.
Antes de reiniciar os relógios da contagem regressiva, as equipas de lançamento no pad do Kennedy Space Center, onde o enorme foguete lunar está montado, substituíram dois selos de vedação e um filtro entupido.
O ensaio, com duração de dois dias, termina na quinta-feira com a tentativa de encher os tanques de combustível do foguete.
Missão Artemis II: objetivo e acompanhamento dos astronautas
Os quatro astronautas da Artemis II vão acompanhar à distância esse ensaio geral, considerado crucial.
A missão, com quase 10 dias de duração, levará a tripulação a passar pela Lua, contornar o lado oculto e regressar diretamente à Terra, com o objetivo de testar o suporte de vida da cápsula e outros sistemas vitais.
Para a NASA marcar uma data de lançamento, será necessário que o teste ocorra com sucesso e sem vazamentos.
A data mais cedo em que o foguete Space Launch System (SLS) poderá decolar é 6 de março. Autoridades chegaram a avaliar antecipar o lançamento em três dias, mas informaram que o tempo extra seria necessário para analisar os resultados do teste de abastecimento.
A última vez que astronautas partiram rumo à Lua foi em 1972, durante o programa Apollo da NASA.
O programa Artemis busca avançar para uma nova área - a região do polo sul lunar - e pretende manter tripulações na superfície por períodos muito mais longos.
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