Falcon 1 da SpaceX: 20 anos do primeiro lançamento em Kwajalein

Início de uma nova era: SpaceX e Falcon 1 em Kwajalein

O foguete foi lançado da ilha de Omelek

Há vinte anos, um pequeno atol no Pacífico virou palco do começo de uma fase diferente na exploração espacial: foi em Kwajalein que a SpaceX realizou o primeiro lançamento do Falcon 1.

Em 24 de março de 2006, a empresa ainda jovem de Elon Musk decolou da ilha de Omelek, no atol de Kwajalein, com o Falcon 1 levando o satélite de testes FalconSAT-2, preparado para a Academia da Força Aérea dos EUA. O veículo subiu equipado com o motor Merlin.

O que aconteceu no primeiro voo

A missão terminou em falha ainda no primeiro estágio. Logo após a partida, surgiu um incêndio no motor, provocado por vazamento de querosene através de uma porca de capa corroída, instalada no sensor de pressão do combustível. Com as chamas, a pressão do motor despencou rapidamente e ele foi desligado no 34º segundo de voo.

O foguete caiu no mar, perto do ponto de lançamento. Depois da investigação, porcas de alumínio desse tipo foram substituídas por versões de aço inoxidável, para evitar que o problema se repetisse.

Da ilha de Omelek à liderança em 20 anos

Ao longo de duas décadas, a SpaceX se consolidou como uma das principais empresas do setor espacial e, hoje, coloca em órbita a maior parte das cargas úteis, atendendo contratos governamentais e privados.