Esta Semana na Ciência: uma intervenção não cirúrgica para dor no joelho, recorde de temperatura em supercondutores, "redefinição" do sistema imunitário e muito mais!

Esta Semana na Ciência: pode estar a caminho um novo alívio para joelhos com artrite. A proposta passa por injetar microesferas de gel no joelho, capazes de interromper o fluxo de sangue para novos nervos e vasos sanguíneos que surgem com a osteoartrite.

O ponto crucial é que o procedimento não corta a circulação do próprio joelho - e, pouco depois, as esferas acabam por se dissolver.

Além disso, nesta semana:

• Um novo recorde de temperatura para supercondutores
• Um tratamento com células estaminais coloca doentes com uma doença autoimune grave em remissão
• Uma assinatura estranha encontrada em dois mundos muito diferentes
• Um "buraco negro" em laboratório reforça uma teoria antiga
• Uma dieta para combater a inflamação da doença das gengivas

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Procedimento não cirúrgico reduz a dor no joelho pela metade em ensaio de 12 meses

A osteoartrite no joelho pode causar dor intensa e costuma ser muito difícil de tratar.

Por ser a forma mais comum de artrite, este problema gera desconforto em centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.

Numa tentativa de enfrentar essa crise de saúde, investigadores liderados por uma equipa da Charité – Universitätsmedizin Berlin, na Alemanha, criaram uma abordagem terapêutica minimamente invasiva, segura e com resultados impressionantes.

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Físicos acabam de estabelecer um grande novo recorde mundial para supercondutores

Materiais supercondutores têm potencial para transformar a eletrónica - se não fossem tão exigentes.

Levar um material a esse estado, no qual a corrente elétrica circula livremente e sem qualquer resistência, costuma exigir temperaturas extremamente baixas ou pressões extremamente altas, ou então ambos.

Na prática, isso significa que benefícios do mundo real - como veículos elétricos que recarregam instantaneamente - ficariam anulados pela necessidade de transportar um congelador criogénico ou uma célula de bigorna de diamante no carro.

Ainda assim, os cientistas deram mais um passo na direção de supercondutores que funcionem perto das condições do dia a dia, em temperatura e pressão.

Uma equipa liderada por físicos da Universidade de Houston estabeleceu agora um novo recorde mundial de supercondutividade, ao atingir a maior temperatura já alcançada sob pressão ambiente.

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Duas pessoas com doença autoimune grave em remissão após "redefinição" do sistema imunitário

A doença autoimune grave e agressiva chamada neuromielite óptica (NMO) acabou de encontrar um novo adversário.

Sem tratamento, a NMO pode provocar incapacidade séria, porque anticorpos descontrolados (AQP4-IgG) destroem os astrócitos, células de suporte no cérebro e na medula espinal.

Há terapias para controlar a condição, mas elas são caras, nem sempre funcionam e trazem riscos próprios - além de que recaídas são frequentes.

É aqui que entra o transplante alogénico de células hematopoiéticas (alloHCT), que apresentou resultados extremamente animadores no tratamento de duas pessoas, conforme relatado por investigadores do Instituto Científico IRCCS San Raffaele, em Itália.

A estratégia utiliza células estaminais de um dador, que são então empregadas para reiniciar o sistema imunitário do paciente e reprogramá-lo para que deixe de atacar o próprio organismo.

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A mesma assinatura química desconhecida foi detetada em Plutão e em Titã

Dois mundos em extremos quase opostos do Sistema Solar acabaram de nos entregar um mistério que nem sabíamos que existia.

À volta do gigante gasoso Saturno orbita Titã, uma lua com crosta de gelo de água, lagos de metano e etano líquidos e uma atmosfera enevoada.

Já nas franjas mais distantes do plano planetário, a uma distância média do Sol quatro vezes maior do que a de Saturno, encontra-se Plutão - uma paisagem congelada e cintilante, moldada por vulcões de gelo.

Ambos os mundos são ricos em azoto e hidrocarbonetos; ambos estão envoltos por uma atmosfera em que a química desencadeada pelos raios do Sol produz uma névoa.

E agora, em ambos, o JWST identificou uma assinatura química diferente de tudo o que já tínhamos visto.

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Físicos simularam um "buraco negro" num laboratório. Depois, ele começou a "evaporar".

A única coisa que todos "sabemos" sobre buracos negros é que nada escapa ao seu abraço inevitável.

Isso é verdade na maior parte dos casos - mas, desde a década de 1970, físicos preveem que buracos negros possam perder energia lentamente sob a forma de radiação térmica.

Trata-se da radiação de Hawking e, embora ela já tenha sido recriada em análogos de laboratório, o mecanismo pelo qual retira energia de um buraco negro - conhecido como retroação - continuava fora de alcance.

Agora, num análogo de buraco negro feito, ironicamente, de luz, uma equipa de físicos liderada por Lorenzo Procopio, da Universidade de Paderborn, na Alemanha, observou um equivalente da retroação da radiação de Hawking.

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Uma dieta específica reduz a inflamação da doença das gengivas em ensaio de 6 meses

Fatores presentes no nosso sangue indicam uma resposta sistémica aos alimentos que ingerimos - algo que, de forma indireta, pode influenciar a saúde das gengivas e dos dentes.

À procura de alternativas para tratar a doença grave das gengivas (periodontite), investigadores estão a adotar uma visão mais ampla, avaliando abordagens alimentares que atuam no organismo como um todo, e não apenas na boca.

O alvo mais recente, num estudo publicado na Revista de Periodontologia Clínica, é a dieta que imita o jejum (FMD), que impõe restrições rigorosas à ingestão de calorias durante vários dias.

O elo entre os temas é a inflamação, quando o sistema imunitário reage com intensidade excessiva e por tempo prolongado. Dietas como a FMD podem reduzir a inflamação no corpo, e a periodontite é uma doença inflamatória.

Então, será que este pode ser um caminho para tratar a doença gengival?

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Veja o vídeo abaixo para recapitular as principais notícias desta semana!