MiG-31 armados com Kinzhal patrulham o Mar do Japão

Ao longo dos últimos dias e semanas, as Forças Armadas da Rússia têm intensificado uma série de voos de patrulha e vigilância em diferentes regiões do planeta. Um dos episódios mais recentes envolveu os interceptadores MiG-31 das Forças Aeroespaciais (VKS), que realizaram missões de patrulha e treinamento em espaço aéreo internacional sobre o Mar do Japão. O que tornou essa atividade rotineira particular é que, desta vez, as aeronaves de combate executaram a missão armadas com mísseis hipersônicos Kinzhal.

Patrulha dos MiG-31 com Kinzhal no Mar do Japão

A informação foi confirmada pelo próprio Ministério da Defesa da Federação Russa, que divulgou em seus canais oficiais um vídeo no qual é possível ver dois caças interceptadores Mikoyan MiG-31 conduzindo um voo de patrulha sobre o Mar do Japão.

Sobre a operação, o órgão de defesa russo afirmou: “Aeronaves MiG-31I com mísseis aerobalísticos hipersônicos «Kinzhal» realizaram um voo programado no espaço aéreo sobre águas neutras do mar do Japão. Durante o voo, as tripulações dos MiG-31I praticaram o reabastecimento de combustível em voo. Os voos das aeronaves das Forças Aeroespaciais da Rússia foram realizados em estrito cumprimento das normas internacionais de uso do espaço aéreo”.

Reação do Japão e contexto de vigilância na região

Até o momento, e apesar da confirmação do voo dos MiG-31, nem o Ministério da Defesa russo nem o Estado-Maior das Forças de Autodefesa do Japão divulgaram um comunicado oficial sobre o episódio, de modo a esclarecer se meios aéreos e navais foram colocados em alerta e empregados para acompanhar e monitorar a passagem dos interceptadores russos.

Esse ponto não é irrelevante, pois tanto as atividades das Forças Armadas da Rússia quanto as do Exército de Libertação Popular da China (EPL) nas proximidades dos arquipélagos japoneses costumam gerar alerta e mobilização de meios militares do Japão. Isso ficou evidente, por exemplo, com os voos de vigilância de aeronaves P-3C Orión da Força Marítima de Autodefesa, utilizados dias atrás para acompanhar a atividade de um submarino de ataque da classe Kilo II no extremo sudoeste do arquipélago japonês.

Armamento hipersônico e o papel do MiG-31

Sobre o míssil hipersônico Kinzhal

Como se observa no vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia, os MiG-31 efetuaram a patrulha sobre o Mar do Japão carregando o Kh-47M2 Kinzhal, um dos mísseis hipersônicos lançados do ar atualmente em serviço nas Forças Aeroespaciais.

Embora diversos detalhes do seu desenvolvimento permaneçam sob sigilo, algumas fontes apontam que se trata de um projeto derivado do míssil balístico de curto alcance 9K720 Iskander, tendo como plataforma de lançamento o veterano interceptador MiG-31.

Isso também não é um detalhe menor, já que o binômio MiG-31/Kinzhal foi um dos primeiros a adotar essa configuração, tirando proveito de uma plataforma consolidada e com muitos anos de operação. Com isso, o interceptador ganhou uma nova função como vetor de ataque de longo alcance - uma tendência que vem sendo reproduzida por Estados Unidos e China, entre outros, ao empregar parte de seus bombardeiros estratégicos como plataformas de lançamento para mísseis de cruzeiro e hipersônicos.

Na data de hoje, não há dados mais precisos disponíveis sobre o desempenho do Kinzhal, sendo levantada a hipótese de que o míssil teria alcance de 2.000 quilômetros e capacidade de atingir velocidade Mach 10.