Neuromitos e neurociência na educação infantil na Austrália

Muitos professores e responsáveis já sabem que a neurociência - o campo que investiga como o cérebro funciona e se desenvolve - tem relevância direta para a educação das crianças.

Nas universidades, é comum que o desenvolvimento cerebral seja recomendado como parte da formação docente. A neurociência também aparece no “referencial dos primeiros anos” da Austrália, que orienta programas de educação infantil.

Ainda assim, estudos anteriores indicam que professores, na Austrália e em outros países, frequentemente carregam equívocos sobre como a neurociência funciona - os chamados “neuromitos”.

Nosso estudo mais recente mostra que esses neuromitos também estão disseminados entre educadores da primeira infância.

Afinal, quais são esses mitos? E o que as evidências realmente apontam?

Nossa pesquisa

Em 2022, aplicámos um questionário a mais de 520 educadores australianos da primeira infância para mapear o que sabiam sobre neurociência.

Escolhemos esse público porque ainda há uma lacuna de pesquisa sobre quem ensina e cuida de crianças menores. Os questionários foram distribuídos online por diferentes vias, como listas de e-mail, redes sociais e associações profissionais.

Cerca de 74% dos participantes trabalhavam em creche em período integral ou em pré-escola/jardim de infância (atendendo crianças nos últimos anos antes do início do ensino formal). Aproximadamente 63% tinham bacharelado ou uma qualificação de pós-graduação.

Nossas conclusões

Para avaliar o nível de conhecimento em neurociência, pedimos que os participantes indicassem se diferentes afirmações falsas eram verdadeiras. A média de acertos foi 13.7 de 27.

Alguns mitos do questionário foram amplamente - e corretamente - reconhecidos como falsos. Por exemplo, mais de 90% identificaram como incorretas as frases “quando dormimos, nossos cérebros desligam” e “a capacidade mental é exclusivamente hereditária e não pode ser alterada pelo ambiente ou pela experiência”.

Por outro lado, em outros itens, a maioria ficou em dúvida ou considerou a afirmação correta. Por exemplo:

• apenas 7% identificaram corretamente como falsa a frase “ensinar de acordo com diferentes estilos de aprendizagem vai melhorar a aprendizagem”.
• apenas 15% identificaram corretamente como falsa a frase “os estudantes são de cérebro esquerdo ou de cérebro direito”.

Isso indica que educadores precisam de mais conteúdos de neurociência baseados em evidências na formação e no desenvolvimento profissional. Embora alguns neuromitos pareçam inofensivos, outros podem influenciar decisões pedagógicas e, com isso, a aprendizagem dos alunos.

Qual é, então, o problema desses neuromitos?

Mito 1: 'ensinar de acordo com diferentes estilos de aprendizagem vai melhorar a aprendizagem'

A noção de estilos de aprendizagem ganhou força na década de 1970. A proposta era que os estudantes aprenderiam melhor se a informação fosse apresentada de um modo muito específico. Assim, “aprendizes visuais” precisariam ver para aprender, enquanto “aprendizes auditivos” precisariam ouvir.

Desde meados dos anos 2000, isso é reconhecido como um mito - mas, mesmo assim, a ideia de estilos de aprendizagem continua a aparecer entre educadores.

Embora as pessoas possam ter preferências sobre como acessam informações, não há evidência de que a aprendizagem piore quando o conteúdo não é oferecido nesse formato. Pesquisas também mostram que a percepção do professor sobre o suposto estilo de aprendizagem do aluno costuma não coincidir com as preferências relatadas pelos próprios estudantes.

Portanto, decisões pedagógicas tomadas a partir de “estilos de aprendizagem” presumidos tendem a ser falhas de qualquer forma.

Mito 2: 'os estudantes são de cérebro esquerdo ou de cérebro direito'

Outra crença persistente sugere que existiriam traços de personalidade “do hemisfério direito” (intuitivo e criativo) ou “do hemisfério esquerdo” (analítico e lógico).

Há evidências de que algumas funções cerebrais se concentram um pouco mais num lado do cérebro do que no outro. Por exemplo, a linguagem está mais associada ao lado esquerdo, e a atenção, ao direito. No entanto, não há evidência de que a personalidade ou a aptidão de alguém venham, de forma marcante, do hemisfério esquerdo ou do direito.

O prejuízo desse mito surge quando estudantes passam a acreditar que são “mais de cérebro esquerdo do que de cérebro direito” e quando professores reforçam essa visão. A partir daí, jovens podem concluir que deveriam ficar apenas nas humanidades - ou apenas na matemática e nas ciências.

Isso pode impedir que um aluno explore diferentes trajetórias acadêmicas e profissionais. É verdade que alguns parecem desabrochar como artistas, outros como matemáticos e outros como ambos. Ainda assim, não deveríamos rotular estudantes com base num neuromito, pois isso pode afetar a autoconfiança e o potencial.

Kate E. Williams, Professora de Educação, University of the Sunshine Coast

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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