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Modernização do AIM-9M Sidewinder para defesa antidrone
Com a intenção de ampliar a sua capacidade de defesa contra drones iranianos de longo alcance, a Força Aérea Israelense promoveu a atualização de mísseis ar-ar AIM-9M Sidewinder mais antigos, com foco especial nos sistemas de guiamento. A proposta é aliviar a carga sobre a sua rede de defesa aérea, já que a interceptação de drones pequenos, lentos e que voam baixo tende a ser mais complexa quando se utilizam os meios atuais.
O que o relatório do FPRI apontou sobre as interceptações
A decisão é associada a um relatório recente do Instituto de Pesquisa de Política Externa (FPRI), que reuniu lições aprendidas a partir de ataques com drones disparados a partir de Teerã em meados de abril do ano passado. Na ocasião, a Força Aérea Israelense atuou em conjunto com militares norte-americanos e outros parceiros regionais para neutralizar essas ameaças.
Em um trecho divulgado do documento, o FPRI declarou, com base em entrevista com oficiais da Força Aérea dos EUA: “Especialistas rapidamente concluíram que a arma mais eficaz para abater drones de ataque unidirecionais de longo alcance era o AIM-9X (…) A variante anterior, o AIM-9M, mostrou-se ineficaz para a defesa antidrone dos EUA.”
Diferenças do AIM-9X e a linha de melhorias aplicada por Israel
Cabe lembrar que a variante AIM-9X do míssil entrou em serviço nos Estados Unidos em 2003, trazendo uma série de mudanças externas e internas em comparação com o modelo anterior, o AIM-9M. Entre os principais avanços, destaca-se a adoção de um novo sensor infravermelho de imagem (IIR), que ampliou de forma expressiva as capacidades do armamento.
Dentro dessa mesma lógica, Israel optou por incorporar aprimoramentos semelhantes - ainda não detalhados - ao seu próprio estoque de mísseis da variante M, o que teria resultado em maior taxa de êxito nas missões em que foram empregados.
Sigilo, hipóteses técnicas e interesse de EUA e Ucrânia
Sobre a confidencialidade em torno dessas alterações, o relatório do FPRI descreve: “No entanto, a Força Aérea Israelense fez uma alteração no sensor do AIM-9M e a utilizou com considerável sucesso… eles ainda não compartilharam a tecnologia com seus aliados, nem mesmo com os Estados Unidos.”
Esse nível de sigilo torna difícil apontar se as melhorias introduzidas no míssil pelos israelenses envolveram mudanças de hardware, ajustes de software, ou uma combinação de ambos - o que alimenta diversas especulações. Uma das hipóteses mais citadas por analistas norte-americanos é a adoção de novas espoletas de proximidade com pequenas antenas de radar, semelhantes às presentes nos mísseis de curto alcance FIM-92 Stinger.
Outra possibilidade discutida, a partir do que foi feito pela Força Aérea Real Britânica em missões próprias de interceptação, é que o radar de varredura mecânica tenha sido calibrado para tornar mais fácil detectar e acompanhar alvos. Ainda assim, observa-se que isso exigiu coordenação extremamente cuidadosa nos lançamentos, pois essa adaptação passou a identificar tudo o que se desloca no solo - o que poderia resultar na destruição de veículos civis ou em outros danos colaterais.
Já a Força Aérea dos EUA recorreu aos novos pods Sniper para designação de alvos, aproveitando o sensor infravermelho, embora tenha constatado que os drones iranianos emitiam um sinal muito fraco.
Como consequência, a identificação dessas aeronaves também foi associada a fatores como o ruído dos motores, que, segundo relatos, pode ser percebido mesmo com os sistemas operando a milhares de metros de altitude e a quilómetros de distância. Esse ponto ganha relevância por existirem precedentes na Ucrânia ligados ao uso de sensores acústicos para designação de alvos. Seja qual for a natureza exata das alterações, há um interesse significativo de EUA e Ucrânia para que Israel compartilhe a tecnologia que torna seus AIM-9M particularmente eficientes contra drones, já que ambos - e os seus parceiros - dispõem de um estoque considerável desse armamento que poderia ser empregado na linha de frente.
Imagens meramente ilustrativas.
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